Eerst de waarheid, dan de vrede

De geschiedenis van een individu tilt zij ver boven het incidentele uit door deze te plaatsen tegen de achtergrond van wat ze de belangrijkste tegenstellingen in de Republiek noemt.

Al snel wordt duidelijk dat De Bruijn in dit boek zeer verstandig met haar betrokken houding is omgegaan. Deze biografie is geen apologie geworden, en zeker ook geen hagiografie, maar een genuanceerd en overtuigend portret.

Toch kwam er al lezend in de vele interessante beschouwingen, gaandeweg een lichte twijfel bij mij boven, omdat ik soms een gebrek aan kritische en analytische distantie van de auteur tot de hoofdpersoon constateerde.

Bijna zou ik wensen dat Jacob Revius, W.A.P. Smit en Leen Strengholt een paar dagen naar onze wereld terugkeerden om hun oordeelkundig plezier aan deze biografie te beleven.

Enny de Bruijn schreef een intrigerende biografie die tevens een helder beeld schetst van de cultuuromslag in de zeventiende eeuw.

De Bruijn has written an excellent and long overdue biography of a major figure in seventeenth-century Dutch history. It deserves a large audience, both inside and outside The Netherlands.

Enny de Bruijn laat in haar gedegen proefschrift over de 17de-eeuwse dichter en theoloog Jacob Revius zien dat een biografie heel literair kan zijn.

In die ‘interviews’ voel je ineens dat Revius voor de schrijfster een levend persoon is. Noem het liefde.

Gods woord is ondoorgrondelijk maar deze biografie van Revius is een wonder van helderheid en stilistisch vernuft.

Als geen ander weet De Bruijn invoelbaar te maken hoe een gereformeerde intellectueel zich staande probeert te houden in een snel veranderende wereld.

Soms is zo’n betrokkenheid blijkbaar nodig om alles te zien en alles te begrijpen en de eenheid in een vroeger leven te herstellen.

Het proefschrift is opvallend, omdat het tegelijk wetenschappelijk, populair en relevant is. Dat maakt dit werk tot een evenement.

Het is de eerste biografie die de ‘gehele Revius’ in beeld brengt.

Revius had het met zijn derde biograaf slechter kunnen treffen.